固体润滑国家重点实验室的前身为中国科学院兰州化学物理研究所摩擦、磨损与润滑实验室。1987年在该实验室的基础上成立了中国科学院固体润滑开放研究实验室，1999年10月经国家科技部批准建设固体润滑国家重点实验室，2001年4月建成并通过验收。1997年固体润滑开放研究实验室被国家人事部和中国科学院命名为“先进集体”，2000年又被中国科学院命名为“双文明先进集体”。实验室在1992年、1997年、2003年和2008年连续四次在国家组织的实验室评估中被评为优秀实验室。

固体润滑国家重点实验室定位于应用基础和高技术研究。研究方向为开展新型润滑防护材料的设计、制备和摩擦学性能研究，从分子层次上探索摩擦化学机理和材料损伤防护的原理与方法，发展高性能润滑和防护材料及减摩与抗磨技术。主要研究内容包括：（1）摩擦学理论及摩擦化学；（2）特殊工况摩擦学；（3）材料摩擦磨损与表面工程；（4）高性能润滑防护材料。

实验室现有固定研究技术人员96人，包括中国工程院院士1人，中国科学院院士1人，研究员33人，固定人员中80％以上具有博士学位。实验室对国内外开放，与国外10多个研究单位和国内30多所大学或研究机构建立了合作与交流关系。实验室招收物理化学和材料学的博士研究生及硕士研究生，接受该领域的博士后及访问学者。

固体润滑国家重点实验室始终坚持“基础研究瞄准国际前沿，应用研究立足国家需求”的方针，以“创建一流科研环境，培养一流科技人才，做出一流科研成果”为目标，努力建设在国际摩擦学领域具有重要影响，能为国家高新技术和国民经济发展做出重要贡献的国家重点实验室。

为推动中国高性能活塞环的发展，促进表面工程技术、先进润滑技术和新材料技术在高端活塞环中的应用，由中科院兰州化学物理研究所与仪征双环活塞环有限公司联合成立了“高性能活塞环联合研发中心”。中科院兰州化学物理研究所学术委员会主任薛群基院士担任研发中心学术顾问。“联合研发中心”以新一代高性能活塞环表面涂层/镀层研究与开发、发动机缸套－活塞环摩擦学模拟及台架评价、其他发动机关键零部件研制及开发为主要研究方向和内容。中科院兰州化学物理研究固体润滑国家重点实验室所多年来一直从事发动机关键零部件高性能涂/镀层的研究与开发，在活塞环新一代表面处理技术方面具有很好的积累。仪征双环活塞环有限公司是中国最大的活塞环专业生产企业，自1987年以来产销量连续19年夺得全国同行第一，车用柴油机活塞环国内市场占有率达70%，公司拥有国内活塞环行业中独一无二的车用发动机台架试验室。研发中心将充分利用中国科学院应用研究的最新成果和企业在中试放大以及工业生产等方面的资源，加速成果的转化。活塞环是发动机的关键零部件，也是发动机中工况最苛刻的摩擦零件之一。活塞环的性能直接影响内燃机的功率、油耗与寿命，提高活塞环的耐磨和润滑性始终是活塞环制造业的重要课题。然而，最新发展的活塞环表面高性能涂层核心技术基本上被德国、日本等世界大的活塞环公司所掌握。活塞环核心表面技术的缺失，造成了我国高性能活塞环水平与国际先进水平仍存在一定差距。“联合研发中心”将致力于发展自主创新、具有自主知识产权、先进实用的活塞环表面处理新技术，满足汽车产业高速发展对高性能活塞环的迫切需求。